Bien que le concept d’échange monétaire remonte à des millénaires, la création de la forme actuelle du Forex date de 1971, suite à l’abandon de l’accord de Bretton Woods. Depuis cette année, ce marché de devises est devenu l’une des plus grandes places financières au monde. Par ailleurs, le Forex est utilisé par les plus grandes institutions financières dans un objectif purement spéculatif.
L’histoire du Forex avant 1971
Le format du marché des changes mondial n’a pas toujours été tel qu’il est de nos jours puisque de nombreux systèmes d’échanges ont été utilisés auparavant. Toutefois, ces systèmes ont contribué à donner la structure contemporaine du Forex. Parmi ces systèmes d’échange figurent l’étalon-or de 1875 ainsi que l’accord de Bretton Woods en 1944.
L’étalon-or, l’ancêtre du Forex
L’étalon-or était le premier système monétaire international et il fut créé en 1875 dans un souci d’uniformisation des moyens de conversion des devises entre les pays. En tant que tel, l’introduction de l’étalon-or fut une révolution pour le marché des devises international. Ce système garantissait les devises sur la valeur de l’or et pour ce faire, les pays se dotaient d’une réserve aurifère importante.
Les transactions financières se mesuraient alors en once d’or et le taux de change entre deux devises était à l’époque défini par l’écart de prix d’une once d’or. Cependant, ce système montra des faiblesses avant la Première Guerre Mondiale, notamment dues à une carence en or causée par une course à l’armement des puissances économiques européennes.
Le système monétaire de Bretton Woods
Le système monétaire de Bretton Woods fut initié par 45 nations en juillet 1944, avant la fin de la Deuxième Guerre Mondiale. Cet accord acceptait le dollar américain comme devise de base dans les échanges monétaires et cette devise était convertible en or. Pour cela, un taux fixe fut établi, estimant une once d’or à 35 $. Par ailleurs, les devises mondiales étaient estimées par rapport au dollar. Cependant, après 25 années d’utilisation, la Convention de Bretton Woods fut abandonnée pour les causes suivantes :
– l’instabilité des changes suite aux reconstructions d’après guerre dans les années 50
– l’utilisation du dollar comme seule devise de base.
Le Forex depuis 1971
L’année 1971 a marqué un tournant dans l’histoire du Foreign Exchange. En effet, c’est à partir de cette année que les régimes flottants, caractéristiques du Forex contemporain, ont été instaurés.
La fin du système de Bretton Woods
En 1971, la Convention de Bretton Woods fut abandonnée suite à la conjoncture économique de l’époque. Par ailleurs, la ratification de l’accord Smithsonian annulait la convertibilité du dollar en or. À partir de cette date, toutes les monnaies étaient devenues flottantes.
Le système du débit / crédit était né et après 1973, le marché financier était devenu plus libre. Plusieurs nations industrialisées ont vu leurs monnaies flotter et le taux de change était désormais déterminé par les offres et la demande sur le Forex. Cette évolution s’est également traduite par une plus grande volatilité des cours de change.
Le développement du Forex
Depuis 1972, le Forex s’est beaucoup développé en se basant sur le système des offres et des demandes. Les échanges se font librement entre les différents intervenants du système, notamment les banques, les maisons de courtage, les traders… En effet, les taux de change ne sont pas fixes et cette volatilité favorise davantage la spéculation sur les valeurs boursières.
À partir des années 1980, l’avènement de l’électronique et de l’informatique a permis de spéculer sur une plus longue période horaire sur le Forex. Ces moyens technologiques ont également permis de spéculer à distance sur le marché des devises, en envoyant des ordres par téléphone par exemple. Enfin, le Forex s’est également ouvert aux investisseurs de moyenne envergure ainsi qu’aux particuliers grâce à ces technologies.
Le Forex contemporain
En un quart de siècle, le Foreign Exchange est devenu un marché incontournable pour le système monétaire international. Ouvert 7j/7 et 24h/24, ce marché est à la fois réservé aux grandes institutions financières qu’aux particuliers. En outre, ces entités peuvent spéculer sur les cours de changes mondiaux grâce aux technologies de communication disponibles sur le Forex.
L’avenir du Forex
Compte-tenu de l’importance du Forex pour les échanges monétaires, ce marché compte encore de beaux jours devant lui. En effet, son concept basé sur l’offre et la demande avantage les investisseurs qui y prennent part. En outre, la grande liberté de transactions offerte par ce système est un atout supplémentaire.
